Conheça a Hidrocefalia em Idosos e suas Complicações

A hidrocefalia pode ocorrer em qualquer idade, mas é mais comum em bebês e adultos com 60 anos ou mais. Esta é uma condição crônica que pode ser controlada, mas raramente curada. A hidrocefalia em idosos é responsável por uma parcela considerável dos casos de demência.

Com o tratamento precoce apropriado, no entanto, muitas pessoas com hidrocefalia levam uma vida normal com poucas limitações.

Este artigo apresenta informações sobre esta condição que afeta homens e mulheres adultos. Acompanhe.

A Hidrocefalia em Idosos

O termo hidrocefalia é derivado de duas palavras: “hydro”, que significa água, e “cephalus”, referindo-se à cabeça. Nestes pacientes, o excesso de líquido cefalorraquidiano (LCR) se acumula dentro dos ventrículos (cavidades contendo fluido) do cérebro e pode aumentar a pressão dentro da cabeça.

O adulto médio produz cerca de um litro de líquido cefalorraquidiano diariamente. Quando uma lesão ou doença altera a circulação do LCR, um ou mais dos ventrículos ficam aumentados à medida que o líquido se acumula. Em um adulto, o crânio é rígido e não pode se expandir, então a pressão no cérebro pode aumentar profundamente.

Os Tipos de Hidrocefalia na Pessoa Adulta

Hidrocefalia Ex-Vácuo

A hidrocefalia ex-vácuo ocorre quando um AVC ou lesão danifica o cérebro e a matéria cerebral se encolhe. O cérebro pode encolher em pacientes idosos ou com doença de Alzheimer, e o volume de LCR aumenta para preencher o espaço extra. Nestes casos, os ventrículos são aumentados, mas a pressão geralmente é normal.

Hidrocefalia de Pressão Normal

A hidrocefalia resulta do bloqueio gradual das vias de drenagem do LCR ​​no cérebro. Os ventrículos aumentam para lidar com o aumento do volume de líquido, comprimindo o cérebro internamente e danificando – ou destruindo – o tecido cerebral. A condição deve seu nome ao fato de que os ventrículos dentro do cérebro aumentam com pouco ou nenhum aumento de pressão.

Pode ocorrer como resultado de lesão na cabeça, cirurgia craniana, hemorragia, meningite ou tumor. A maioria da população com este tipo de hidrocefalia tem mais de 60 anos, e muitas dessas pessoas acreditam que seus sintomas são apenas parte do processo de envelhecimento. Infelizmente, muitos casos não são reconhecidos, nunca são tratados adequadamente ou são diagnosticados incorretamente.

Sintomas da Hidrocefalia de Início Adulto

• Dores de cabeça;
• Náusea;
• Dificuldade em focar os olhos;
• Caminhada instável;
• Fraqueza nas pernas;
• Quedas repentinas;
• Irritabilidade;
• Sonolência;
• Mudança na personalidade e comportamento;
• Convulsões.

Os sintomas geralmente pioram com o tempo, se a condição não for tratada. Pacientes com hidrocefalia avançada e não tratada podem apresentar convulsões, que podem piorar progressivamente. Demência e/ou problemas de controle da bexiga geralmente aparecem após distúrbios da marcha, à medida que a condição progride.

Diagnóstico da Hidrocefalia de Início Adulto

Pacientes que apresentam os principais sintomas de hidrocefalia devem consultar um neurocirurgião o mais rápido possível. O exame neurológico também ajudará a determinar a gravidade da sua condição. Há uma grande variedade de testes diagnósticos que podem ajudar a identificar a causa e a gravidade da hidrocefalia.

Em geral, quanto mais cedo a condição for diagnosticada, melhores as chances de sucesso no tratamento. Quanto mais tempo os sintomas estiverem presentes, menor a probabilidade de o tratamento ser bem sucedido.

Hidrocefalia em Idosos – Quando a Cirurgia é Necessária

A hidrocefalia pode ser tratada de várias maneiras. A área problemática pode ser tratada diretamente (removendo-se a causa da obstrução do líquido cefalorraquidiano) ou indiretamente (desviando o fluido para outro local, tipicamente para outra cavidade do corpo). O tratamento indireto é realizado através da implantação de um dispositivo conhecido como shunt para desviar o excesso de líquido cefalorraquidiano para longe do cérebro. A cavidade do corpo em que o LCR é desviado geralmente é a cavidade peritoneal (a área ao redor dos órgãos abdominais).

Em alguns casos, dois procedimentos são realizados: um para desviar o líquido cefalorraquidiano (LCR) e outro, posteriormente, para remover a causa da obstrução (por exemplo, um tumor cerebral). Uma vez inserido, o sistema de shunt geralmente permanece no lugar durante a vida do paciente, embora operações adicionais para revisar o sistema de shunt possam ser necessárias. O sistema de derivação desempenha continuamente a sua função de desviar o LCR do cérebro, mantendo assim a pressão intracraniana dentro dos limites normais.

Uma operação alternativa chamada terceira ventriculostomia endoscópica pode ser recomendada. Nesta operação, um minúsculo orifício é feito no crânio e um neuroendoscópio (uma pequena câmera acoplada a um instrumento médico) entra no cérebro. O neurocirurgião então fará um pequeno orifício no assoalho do terceiro ventrículo, criando um novo caminho pelo qual o LCR pode fluir.

Recuperação da Cirurgia de Hidrocefalia

Sua função neurológica será avaliada após a cirurgia. Se algum problema neurológico persistir, a reabilitação pode ser necessária para promover sua melhora.

Como a hidrocefalia é uma condição contínua, é necessário um acompanhamento a longo prazo. Não hesite em contatar seu médico se você tiver algum dos seguintes sintomas pós-operatórios:

• Vermelhidão, sensibilidade, dor ou inchaço da pele ao longo do comprimento do tubo ou incisão;
• Irritabilidade ou sonolência;
• Náusea, vômito, dor de cabeça ou visão dupla;
• Febre;
• Dor abdominal;
• Retorno de sintomas neurológicos pré-operatórios.
• Prognóstico da Hidrocefalia em Idosos

O prognóstico da hidrocefalia depende da causa, da extensão dos sintomas e da oportunidade do diagnóstico e tratamento. Alguns pacientes demonstram uma melhoria significativa com o tratamento, enquanto outros não. Em alguns casos, a demência pode ser revertida com a cirurgia. Outros sintomas, como dores de cabeça, podem desaparecer quase que imediatamente se os sintomas estiverem relacionados à pressão elevada.