Artrose na Coluna – Quando o Neurocirurgião pode Ajudar

A maioria das pessoas sofre de dores no pescoço ou nas costas em algum momento de suas vidas. Quando a dor e a rigidez ocorrem de maneira gradual e crônica, uma condição de artrose na coluna vertebral, também chamada osteoartrite, pode ser a causa.

Este artigo fornece informações sobre os sintomas, fatores de risco e tratamentos para a artrose da coluna vertebral.

Como Ocorre a Artrose na Coluna

Osteoartrite da coluna vertebral é um processo comum com o envelhecimento e envolve dois processos principais:

• Uma ruptura da cartilagem nas articulações facetárias, que ligam as vértebras da coluna vertebral;
• Crescimentos ósseos anormais, chamados osteófitos ou esporões ósseos, desenvolvendo-se nas vértebras.

Esse processo degenerativo pode levar a dor, rigidez e outros sintomas. O processo osteoartrítico ocorre lentamente, durante vários anos, e pode se desenvolver em conjunto com outros problemas como a doença degenerativa do disco e / ou estenose espinhal.

Fatores de Risco

Entre os fatores de risco para o desenvolvimento de osteoartrite da coluna vertebral, estão:

• Idade avançada – Com o passar dos anos, as articulações sofrem desgaste. Além disso, a cartilagem afina e se torna menos flexível ao longo do tempo, tornando as articulações mais propensas a osteoartrite;
• Danos no disco vertebral – Quando um disco é danificado, reduz o espaço entre as duas vértebras adjacentes. Essa alteração pode exercer pressão excessiva nas articulações afetadas, causando desgaste da cartilagem.
• Excesso de peso / obesidade – As articulações facetárias são articulações de sustentação de peso e uma pessoa com sobrepeso ou obesidade têm maior probabilidade de desenvolver osteoartrite.
• Defeito ou doença congênita – O mau alinhamento da coluna vertebral pode colocar mais estresse nas articulações entre as vértebras, aumentando o risco.

Sintomas

A dor é o principal sintoma da osteoartrite espinhal, embora possa ser sentida como uma combinação das seguintes manifestações:

• Dor nas costas ou no pescoço que vai e vem, possivelmente em crises intermitentes de dor mais intensa, especialmente em certas atividades, como arquear, torcer a coluna ou levantar pesos ou mesmo após inatividade prolongada, como sair da cama pela manhã;
• Dor referida também conhecida como dor neuropática, como dores de cabeça causadas por osteoartrite no pescoço ou dor nas pernas causada por osteoartrite na região lombar;
• Rigidez nas costas. O atrito ósseo e o inchaço nas articulações facetárias podem tornar a coluna rígida e menos flexível, principalmente depois de dormir ou sentar-se por um longo período de tempo. Algumas pessoas percebem que é difícil manter uma boa postura;
• Formigamento, dormência ou fraqueza nos membros. A osteoartrite pode estimular espasmos musculares, o crescimento de esporões ósseos ou outras alterações degenerativas que causam compressão da medula espinhal ou de suas raízes nervosas. Quando a medula espinhal ou uma raiz nervosa é comprimida, toda a área pela qual ela viaja pode ser afetada.

Tratamento

A osteoartrite da coluna vertebral não pode ser revertida, mas o tratamento ajuda a retardar sua progressão, controlar a dor e restaurar parte ou toda a função normal. Veja a seguir as abordagens terapêuticas indicadas:

• Massagem – A massagem terapêutica pode ajudar a reduzir a dor, melhorar a circulação e reduzir a tensão e espasmos musculares. É preferível encontrar um profissional treinado especificamente no tratamento de pessoas com artrite.
• Estimulação Elétrica Nervosa Transcutânea (TENS) – Esse tipo de terapia não invasiva utiliza pequenas quantidades de eletricidade para reduzir a sensibilidade dos nervos ao redor da coluna.
• Acupuntura – Há evidências de que a acupuntura pode ser útil para algumas pessoas com dor de osteoartrite, dor nas costas ou dores de cabeça. Alguns médicos podem recomendar a acupuntura como alternativa aos tratamentos médicos ou em combinação com outros tratamentos.
• Medicamentos – Antes de decidir sobre um medicamento, o estilo de vida do paciente, a gravidade da dor e o histórico médico devem ser levados em consideração. Entre as classes farmacológicas utilizadas, estão:
  • Analgésicos;
  • Anti-inflamatórios não esteroides;
  • Medicamentos tópicos;
  • Relaxantes musculares.
• Injeções de esteroides – O objetivo das injeções é reduzir o inchaço e, assim, aliviar a rigidez e a dor nas costas. O grau de alívio da dor das injeções é variável. Quando eficazes, os resultados geralmente têm duração de 6 a 12 meses.
• Cirurgia – A maioria dos casos de osteoartrite nunca requer cirurgia. No entanto, se os sintomas de um paciente forem graves e outros tratamentos não fornecerem alívio, a cirurgia da coluna vertebral pode ser considerada. Duas das cirurgias mais comumente realizadas para pacientes com osteoartrite espinhal grave são fusões vertebrais e laminectomias.

Autocuidado

• Descanso periódico – Pessoas com dor lombar podem se beneficiar de um colchão firme por algumas horas. Quando a dor é extrema, uma pessoa pode precisar de 1 a 2 dias de descanso.
• Perda de peso e fisioterapia – Uma dieta para manter o peso saudável pode ajudar aqueles que sofrem de osteoartrite da coluna vertebral. Músculos fortes e flexíveis nas costas e no pescoço sustentam a coluna e aliviam a pressão nos discos vertebrais e nas articulações, reduzindo assim a progressão dos sintomas.
• Técnicas de enfrentamento – Os pacientes podem usar relaxamento, imagens visuais, biofeedback ou hipnose para controlar a dor. Essas técnicas de gerenciamento da dor, juntamente com uma atitude positiva que se concentra em quais atividades são possíveis, podem ter um impacto significativo na moderação da dor.
• Modificação de atividade – Embora a fisioterapia e os exercícios sejam úteis, alguns tipos de atividades agravam as costas e devem ser evitados. Por exemplo:
  • O trabalho pesado, incluindo carregar sacolas pesadas ou mochilas. Mochilas com rodas são recomendadas;
  • Pessoas com osteoartrite na coluna lombar devem evitar flexões profundas na cintura ou torções profundas da coluna.
  • Pessoas com osteoartrite da coluna cervical devem evitar exercer pressão extra sobre a cabeça e o pescoço, por exemplo posturas com a cabeça para baixo nas aulas de ioga.
  • Movimentos que pressionam o pescoço ou as costas devem ser evitados ou feitos lentamente e com cautela.

Referência: WebMD