Estimulação Magnética Transcraniana na Memória

A Estimulação Magnética Transcraniana na Memória tem se destacado como uma promissora ferramenta terapêutica no combate ao declínio cognitivo, particularmente à perda de memória associada ao envelhecimento. Recentes avanços tecnológicos e estudos clínicos demonstram que a EMT, especialmente quando direcionada às redes cerebrais do córtex hipocampal, pode melhorar significativamente a memória de longo prazo em adultos mais velhos.

Um estudo publicado no periódico Neurology em abril de 2019, realizado pela Feinberg School of Medicine da Northwestern University, por exemplo, trouxe evidências robustas sobre os benefícios dessa técnica não invasiva.

A Técnica e Seus Benefícios

Ao contrário de outros métodos, que muitas vezes envolvem implante cirúrgico invasivo de eletrodos, a técnica não é invasiva, simplesmente disparando pulsos magnéticos indolores em regiões específicas do cérebro. Esses pulsos magnéticos podem alterar a atividade neuronal, e os avanços tecnológicos recentes permitiram atingir regiões do cérebro com incrível precisão e especificidade.

Assim, a EMT tem uma contribuição importante para o estudo de mecanismos de função cognitiva e plasticidade comportamental no cérebro humano. Como pode interferir transitoriamente no processamento cortical, a mudança nos desempenhos de comportamento e cognitivo, que pode induzir alterações na plasticidade cerebral sináptica e reorganização do córtex, modulando a atividade neuronal além do período de estimulação. Os efeitos posteriores das sessões repetidas podem durar dias e até semanas.

Essa técnica tem mostrado ser eficaz em diversas condições neurológicas e psiquiátricas, incluindo depressão e transtorno obsessivo-compulsivo, e agora surge como uma esperança no combate ao declínio cognitivo relacionado à idade.

O Estudo

A pesquisa da Feinberg School of Medicine focou na melhoria da perda de memória relacionada à idade, um tipo comum de declínio cognitivo associado ao envelhecimento normal. Para fazer isso, os cientistas primeiro se concentraram no hipocampo, uma região do cérebro responsável pela memória e conhecida por se atrofiar à medida que envelhecemos.

Como o hipocampo está localizado em uma região cerebral muito profunda, para ser afetado pelos pulsos magnéticos da técnica, os pesquisadores se concentraram no lobo parietal. Esta região do cérebro geralmente está localizada atrás da orelha esquerda e é conhecida por estar altamente conectada ao hipocampo. A hipótese era que a estimulação do lobo parietal estimula de forma síncrona o hipocampo e, subsequentemente, melhoraria a atividade neural nessas regiões cerebrais responsáveis pela memória.

A coorte estudada foi pequena, com 16 adultos com idades entre 64 e 80 anos, mas os resultados foram razoavelmente conclusivos. Todos os indivíduos foram testados em uma série de tarefas de memória diferentes. A coorte mais velha estava, em média, correta apenas em torno de 40% do tempo, em comparação com um grupo controle de indivíduos mais jovens que obteve uma média de cerca de 55%.

Para cada um dos cinco dias seguintes, os indivíduos mais velhos foram submetidos a uma sessão de 20 minutos consistindo de um estímulo placebo falso ou da estimulação alvo. Cada indivíduo foi novamente testado em uma série de tarefas de memória. Aqueles indivíduos mais velhos que receberam a EMT apresentaram melhorias significativas nos testes de memória em comparação com o grupo placebo. O estudo é o primeiro a mostrar que a função dessa rede cerebral pode ser melhorada em adultos mais velhos com estimulação cerebral, levando à melhora da memória.

Causas e Diagnóstico da Perda de Memória

A perda de memória é um sintoma e não necessariamente uma doença. No geral, a perda de memória é definida como esquecimento ou amnésia. A perda de memória é categorizada em vários tipos com base no conteúdo do que foi esquecido. Por exemplo:

• Memória explícita, que é a perda de memória para eventos específicos, como datas de nascimento, fatos históricos, etc;
• Memória implícita, que é a perda de memória de eventos da vida ou imagens de experiências anteriores;
• Memória processual, que é a perda de memória de tarefas específicas, como andar de bicicleta ou operar um forno.

A maioria das pessoas já experimentou algum tipo de perda de memória, como compromissos, onde estacionou o carro ou lista de compras. O que distingue a perda de memória anormal ou de processo patológico é:

• O agravamento dos sinais de perda de memória ao longo do tempo;
• A interrupção das atividades rotineiras diárias devido à perda de memória. A perda de memória pode ser observada em todas as faixas etárias e não afeta apenas os idosos.

As causas mais comuns de perda de memória em indivíduos com menos de 65 anos geralmente incluem:

• Falta de qualidade de sono;
• Estresse;
• Ansiedade;
• Depressão;
• Falta de atenção;
• Perda auditiva;
• Anormalidades hormonais;
• Acidente vascular cerebral;
• Intoxicação por álcool e/ou outras substâncias.

A causa mais comum de perda de memória em idosos com mais de 65 anos inclui condições neurodegenerativas, como Alzheimer ou outros tipos de demência.

Os processos cognitivos envolvidos no armazenamento e recuperação da memória envolvem várias regiões e redes do cérebro, incluindo áreas que controlam a linguagem, a capacidade de atenção, a perda de memória de curto prazo e a recuperação da memória.

Acredita-se que a doença de Alzheimer e outros tipos de demência sejam causados pelo processamento e acúmulo anormais de proteínas (especificamente beta-amilóide e tau) e pela destruição final das células cerebrais.

A perda de memória em geral é melhor avaliada por avaliação clínica neurológica e/ou neuropsicológica. uso de exames de imagem, como ressonância magnética, exames de sangue e eletroencefalograma (EEG). Técnicas de imagem mais avançadas aumentam a precisão do diagnóstico e incluem eletroencefalograma quantitativo (QEEG) ou mapeamento cerebral e testes digitais computadorizados padronizados.

Tratamento da Perda de Memória com TMS

O tratamento adequado da perda de memória envolve tratar a causa subjacente, seja tratando ansiedade, mau humor, depressão, estresse ou insônia. Quando a causa é a demência, a terapia convencional envolve a prescrição de medicamentos que tentam aumentar a substância química acetilcolina. Infelizmente, as opções atuais de medicação não são eficazes para interromper a progressão da doença e podem estar associadas a vários efeitos colaterais.

Ensaios clínicos randomizados recentes mostraram benefícios claros da EMT do córtex pré-frontal na melhoria da função cognitiva em pacientes que sofrem de demência. Este ensaio mostrou que os benefícios deste tratamento inovador foram superiores aos alcançados com os medicamentos atuais.

Resultados Promissores

Os resultados deste estudo são notáveis. Os participantes mais velhos que receberam a EMT apresentaram uma melhora média de 31% na recordação em comparação com o grupo placebo. Essa melhoria não só foi estatisticamente significativa, mas também clinicamente relevante, indicando um potencial para a EMT como uma intervenção eficaz contra o declínio cognitivo relacionado à idade.

Os efeitos da estimulação foram robustos e consistentes entre os participantes, sugerindo uma ligação causal entre a estimulação do lobo parietal e a melhoria da função hipocampal. Embora os ganhos na memória tenham se mantido elevados por até uma semana após o tratamento, a necessidade de estímulos repetidos para prolongar esses benefícios ainda é um tema de pesquisa em desenvolvimento.

Apesar dos resultados promissores, a aplicação clínica da EMT ainda enfrenta desafios. A eficácia da técnica precisa ser confirmada em estudos com amostras maiores e mais diversificadas. Além disso, é essencial entender melhor os efeitos a longo prazo da EMT e comparar diretamente suas vantagens e desvantagens em relação a outras técnicas de estimulação cerebral, como a estimulação transcraniana por corrente alternada (tACS).

Embora mais pesquisas sejam necessárias para validar esses achados em escalas maiores e entender completamente os mecanismos subjacentes, a EMT oferece uma promissora ferramenta terapêutica para combater a perda de memória, trazendo esperança para uma melhor qualidade de vida na terceira idade.

Mais informações sobre este assunto na Internet:

• Mayo Clinic
• NeuroSpa

Artigo Publicado em: 29 de abril de 2019 e Atualizado em: 19 de julho de 2024